(一)按工作性能不同可分为:
干线机车主要用于铁路干线上牵引客、货列车。有东风4C(绿色)、东风4D(红色)、东风11(蓝色)。
主要用于调车场进行列车编组、解体作业及站段内调车或兼作短途小运转牵引作业,此外也可用于工矿企业内部,担任场内运输任务。调车机车有东风2型、东风7型和东方红1型等。
内燃动车组是指具有内燃动力装置的动车和客车编成的车组。适宜于市郊或邻近城市间的短途客运。
(二) 按传动方式不同可分为:
机械传动内燃机车,仅适用于工矿专用的小功率内燃机车上。
电力传动内燃机车。
液力传动内燃机车